Легко коснувшись руки Клементины, Луп извинился.

- Мне необходимо поговорить с дядюшкой!

- Идите, и в следующий раз, граф, - громко добавила она, - постарайтесь не опаздывать на собственную помолвку.

В зале послышался едва сдерживаемый смех. Луи остановился и с удивлением посмотрел на Клементину.

- С чего вы взяли, что сегодня моя помолвка?

- Так сказано в приглашении, которое нам прислали, - послышался насмешливый ответ.

- Нет нужды спрашивать, кто вам прислал их, -с виду спокойный Луп повернулся и направился к своему дяде.

Отвесив лёгкий поклон, он поднял взгляд на герцога.

- Не желаете мне объяснить происходящее? - с едва сдерживаемым гневом спросил Луи.

- Ты женишься, - коротко ответил герцог Бурбонский.

- Вот как? - Луи почему-то развеселил ответ герцога, - и как вы собираетесь принудить меня к браку?

- Я не собираюсь тебя принуждать. Ты по доброй воле поведёшь к алтарю ту, которую я выберу для тебя, -жёстко произнёс герцог Бурбонский.

- Нет, - спокойно отчеканил Луи. -Нет?

- Нет, - твёрдо повторил Луи, - я никогда не женюсь. Это моё решение, и никто не сможет убедить меня в обратном.

- Позволь спросить, - голос герцога Бурбонского сорвался на крик, - до каких пор ты будешь позорить доброе имя твоего отца? До каких пор ты будешь выставлять меня посмешищем перед всем Парижем? Я не говорю о его величестве, у которого я был на аудиенции не далее как сегодня утром. Его величество указал на недопустимость твоего поведения и пригрозил расправой в случае, если ты не образумишься. Я стоял с красным от стыда лицом, не в силах сказать что-либо в твоё оправдание, ибо говорить было нечего. Ты в полной мере заслужил гнев его величества, равно как и мой. Твоё поведение непростительно. Оно достойно самого серьёзного осуждения.

- Моё поведение? - Луи недоумённо пожал плечами, - я всего лишь сказал, что не желаю жениться…